Luis Joaquín Lovo

Tres generaciones de café

Joaquín es productor de tercera generación, contando desde su abuelo materno. Su abuelo no solo producía café: también participaba en la exportación, y el beneficio seco de hoy viene desde esa época.

En tiempos de su padre se arregló el camino hasta la finca Bella Aurora. Lo que antes se recorría a pie o a caballo pasó a hacerse en vehículo. Dicen que el primer vehículo que tuvieron fue japonés.

Pero el camino no fue fácil. En 1979 producían unas 18 toneladas al año, pero con la guerra la familia tuvo que refugiarse fuera del país. Cuando volvieron en 1991, la producción había bajado a unas 1.8 toneladas. Desde allí Joaquín levantó de nuevo las fincas, y hoy produce unas 138 toneladas en las tres.

Las alturas de Dipilto y el agua de manantial

Bella Aurora está a unos 1,365 m de altura, y La Pradera entre los 1,258 y los 1,410 m. Las dos están en Dipilto.

Como sombra usan guaba, guajiniquil y otros árboles. Las hojas que caen vuelven al suelo. El agua para el proceso es de un manantial dentro de la finca. Joaquín cree que el agua limpia evita sabores extraños y desviaciones en la fermentación, y ayuda a lograr una taza limpia.

Elegir variedades después de la roya

Durante muchos años, Joaquín ha tenido que enfrentar la roya del café. Desde alrededor de 2012 el daño continuó, y en un momento fue devastador. Hubo un tiempo en que casi dejó de producir Maracaturra.

Por esa experiencia, hoy no elige las variedades solo por el sabor, sino también por su resistencia a enfermedades y su productividad. Catimor para sostener los lotes grandes, Caturra por su dulzor estable, y Maracaturra, que ha sido reconocida en la Cup of Excellence (COE). También cultiva Catuaí.

Además, está apostando por la Arara, en la que ve posibilidades tanto de calidad como de resistencia a enfermedades. Tiene planes de sembrar unas 50,000 plantas. Para elegir variedades, además de su propia evaluación y la de los catadores locales, toma en cuenta nuestras impresiones de catación.

El proceso es lavado. Se seca al sol, juntando el café en surcos para dejarlo reposar y moviéndolo varias veces al día, durante 10 a 12 días. El Maracaturra se seca en camas africanas (mesas de malla elevadas del suelo) bajo sombra, durante 14 a 16 días.

La próxima cosecha empieza el día que termina la cosecha

Cuando termina la cosecha, hacia febrero, Joaquín empieza enseguida a preparar la siguiente temporada.

«Un cafeto que termina la cosecha es como una mujer que acaba de dar a luz. Justamente porque dio muchos frutos, hay que cuidarlo bien.»

Se cortan todas las cerezas que quedan en la planta, porque si se dejan afectan el crecimiento de la siguiente temporada y atraen plagas. Después vienen los viveros, el cuidado de las fuentes de agua, el manejo de la sombra, la poda, el control de plagas, el trabajo del suelo y la fertilización. Ya tiene listas las plantas para sembrar incluso dentro de dos años.

La gran fuerza de Joaquín es la estabilidad de la calidad. Aun en lotes grandes de más de 45 toneladas, logra una calidad pareja de 85 a 86 puntos. En la época de cosecha y proceso cata casi todos los días para revisar cada lote.

La selección de defectos también es estricta, con un nivel que supera nuestro propio estándar. Los lotes con problemas se vuelven a escoger, y en el beneficio seco usan también una clasificadora electrónica por color. En la finca nos mostró cómo revisa el lavado: toma una muestra de unos 300 g por cada cierta cantidad, y si encuentra suciedad, detiene todo el café procesado en ese momento. Si hace falta, se vuelve a lavar.

Lo que más valora es una taza limpia: que no aparezcan sabores extraños y que el sabor no se caiga aun cuando el café se enfría. Visita las fincas cuatro o cinco días a la semana y conoce hasta el momento y el contenido de cada fertilización. Cada dos semanas reparte víveres a los trabajadores, y también paga un salario a las mujeres que cocinan en la finca.

Un lazo que nació del Maracaturra

La relación con Joaquín empezó antes de comprarle café. En la época en que casi dejaba el Maracaturra por la roya, nuestro director, que estaba de visita en Nicaragua, cató ese café por casualidad. Todavía no había negocio entre ellos, pero nuestro director valoró mucho ese Maracaturra.

Joaquín siguió produciendo, y en 2017 el Maracaturra de Bella Aurora obtuvo el 3.er lugar en la COE. Nuestro director dice hasta hoy que es un café con tanta personalidad que lo reconoce aun en una catación a ciegas junto a otros Maracaturra.

Joaquín también conocía la larga relación entre nuestro director y Sergio Ortez, y fue él quien quiso con fuerza trabajar con nuestro director. Hasta hoy, cuando piensa en nuevas variedades, le pide su opinión.

Se conocieron en persona en 2022. Nuestro director estaba quedándose por un tiempo largo en la casa de Eudoro Guillén, y Eudoro se los presentó. Joaquín le pidió que, sin importar si compraba o no, primero catara su café. Nuestro director visitó su beneficio seco y cató las muestras que había guardado después de la cosecha.

En 2026 se juntaron el año de baja producción (cuando el cafeto descansa y da menos fruto) y un clima desfavorable, y bajó la cosecha en todas sus fincas. Aun así, Joaquín nos aseguró nuestra parte.

Principales premios

• 2017 COE Nicaragua, 3.er lugar, 90.37 puntos. Bella Aurora / Maracaturra lavado
• 2018 COE Nicaragua, 21.º lugar, 88.23 puntos. Bella Aurora / Caturra Rojo lavado
• 2022 COE Nicaragua, 5.º lugar, 89.00 puntos. Bella Aurora / Maracaturra lavado
• 2024 COE Nicaragua, 17.º lugar, 87.80 puntos. Bella Aurora / Maracaturra lavado
• 2025 COE Nicaragua, categoría de lavados, 15.º lugar, 87.03 puntos. Bella Aurora / Maracaturra lavado

En tiempos de su padre, Bella Aurora también fue premiada en la COE en 2007, 2010, 2011 y 2014.

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